‘Alleen mensen met liefde voor landschappen werken hier,’ zo trapt Richard het gesprek af terwijl hij vol trots het pand van Dekker laat zien. Overal waar je kijkt, zie je de natuur: water, weilanden en de dijk. ‘Dat is de plek waar wij als bedrijf het liefste zijn. Midden in de natuur. Ikzelf kan hier mijn voorliefde voor de natuur en techniek combineren, binnen een bedrijf waar de kernwaarden, zoals openheid en aandacht, bij mij passen.’
‘Vroeger veranderde ik met keien de stroming van een beekje in Zwitserland. Dat doet Dekker nu in het groot.’
We vragen Richard naar zijn hang naar natuur en techniek, want het blijken naast zijn werk ook zijn hobby’s. Zo vind je hem thuis in de garage sleutelend aan een brommer uit 1967 en aan een Citroen Dyane uit 1982. ‘Die haal ik helemaal uit elkaar en zet ik stap voor stap weer in elkaar. Ik wil de techniek helemaal begrijpen.’ Dat geldt voor Richard ook wat betreft de natuur. Hij is van mening dat je pas echt landschappen kunt ontwikkelen als je je kunt inleven in de natuur. ‘Ik heb gelukkig ook een levendige fantasie, waardoor ik onze ontwerpen bijna tot leven kan zien komen. Als kleine jongen op vakantie in Zwitserland had ik maar weinig nodig: een paar stenen en een beekje en kijken hoe ik de stroming kon veranderen. Dat doen we nu in de Waal.’
‘Er moet wel wat avontuur te beleven zijn.’
Dekker ontwikkelt projecten en voert deze ook zelf uit. Denk aan landschapsontwikkeling en het winnen van grondstoffen. Zo ontwikkelden we in de Honswijkerwaard een recreatieplas, met stranden, parkeervakken, ligweides en een toiletgebouw. Compleet ingericht, alles gefinancierd vanuit de zandwinning. Dit heeft als groot voordeel dat wat het bedrijf ontwikkelt ook technisch uitvoerbaar is. ‘Maar je moet wel een lange adem en veel geduld hebben’, aldus Richard die al 25 jaar met veel passie bij Dekker werkt. Inmiddels als eindverantwoordelijke voor de afdeling Landschapsontwikkeling. Vergunningen blijken al die jaren de rode draad, aangezien Richard daarmee zijn carrière bij Dekker startte. ‘Als vergunningen moesten worden gewijzigd, klopte men bij mij aan. Het is veel werk en vergt veel onderzoek en overleg met betrokken instanties. Dat lijkt ingewikkeld, maar als je verder kijkt, is het logisch wat ze vragen.’
Als eindverantwoordelijke stuurt Richard een heel team aan. ‘Dat vind ik heerlijk. Ik zoek altijd naar manieren om efficiënter samen te werken. Maar bovendien kijk ik hoe we meer rendabel en met meer uitdaging kunnen werken. Wat we doen moet goed gaan, dat is de basis. Daarbij kijk ik altijd naar wat er anders en beter kan. Er moet wel wat avontuur te beleven zijn. Dat houdt de lol erin en houdt ons scherp.’